岔枕在過去主要為木枕,而推廣使用了50㎏/m和60kg/m鋼軌12號單開道岔混凝土岔枕,為了不讓轉換設備占用枕木空間,適應大型養(yǎng)路機械設備的需要,提速道岔中曾設計并采用了鋼岔枕。鋪設在單開道岔轉轍器及連接部分的岔枕,與道岔的直股方向垂直;轍叉部分的岔枕,與轍叉角的角平分線垂直,從轍叉趾根岔枕開始,逐漸由垂直角平分線方向轉到垂直于直股的方向。
道岔是一種使機車車輛從一軌道轉入另一軌道的線路連接設備,通常在車站、編組站大量鋪設。汽車轉彎靠司機轉動方向盤,自行車轉彎由騎車人扳動。那么,幾千噸重、幾百米長的列車轉“彎”,從一條鐵路線轉到另一條鐵路線,是由誰來操縱的呢?說來你也許不信,神氣的火車司機對列車走哪個股道是一點決定權也沒有的,全由線路上鋪設的道岔來擺布。
電動或氣動岔則可以集中在控制臺上進行操縱。電動或氣動道岔的轉動速度很快,又可以集中控制,對提高鐵路運輸效率具有很大的意義。除了單開、雙開、三開這樣的道岔之外,在小的僅有兩股道的會讓站,也有近十個道岔。至于大型的編組站,備種道岔星羅棋布,數(shù)以千計。因此,必須在現(xiàn)場將道岔一一編上序號,讓它們井然有序地動作,保證列車暢通無阻都能走對道。軌道交通不管哪一種形式,都有一個共同的特點。